Entrevista para a Globalcode

No mês de Junho, foi publicado uma entrevista minha para meus caros amigos da Globalcode, sobre carreira e oportunidades, para quem não viu vale a pena conferir. Segue abaixo as perguntas que estão disponíveis no próprio site da Globalcode. Para quiser ver o link da entrevista, clique aqui.

1. Poderia nos contar como começou a desenvolver plugins para o Netbeans ?

Comecei a desenvolver plugins através do "Desafio NetBeans", um campeonato de desenvolvimento de plugins para o NetBeans patrocinado pela Globalcode, Sun e o SOUJava, me lembro que antes de iniciar o campeonato participei de alguns minicursos gratuitos promovido pela Globalcode, contando inclusive com a participação de dois desenvolvedores do NetBeans (Tim Boudreau e Charlie Hunt).
Neste campeonato desenvolvi meu primeiro plugin para o Netbeans, mais especificamente um plugin para o Hibernate, onde a partir de tabelas selecionadas de um Banco de Dados, o plugin gera as entidades de persistência, o arquivo de configuração, com suporte a xDoclet (na época não havia annotations). Neste primeiro contato com a plataforma NetBeans tive a oportunidade de aprender várias coisas legais que me motivaram a continuar o aprendizado.

2. Desde então, quais plugins você já desenvolveu?

O segundo plugin que desenvolvi foi o módulo CodeGen, um plugin para sobrescrever os métodos equals() e hashcode() que na época (NetBeans 5.0) não existia no NetBeans, e existia no Eclipse. Existe até uma história engraçada por trás disso, me lembro de estar em um minicurso em que o Vinicius comentou que abria o Eclipse apenas para utilizar a função do equals e hashcode, o que me motivou a criar este projeto =D.
Depois desenvolvi alguns plugins corporativos, e depois de um tempo, a pedido do meu amigo Renato Bellia, criei o plugin Diamond Powder for NetBeans. No evento Yahoo Open Hack Day desenvolvi junto com o time Globalcode o plugin Blueprints Yahoo!, e mais recentemente estou colaborando na criação de um plugin para o framework SuperCRUD para o meu amigo Vinicius Senger.

3.Poderia comentar um pouco sobre o plugin que você desenvolveu no Yahoo Open Hack Day onde participou da equipe que ganhou o prêmio Bridging the Gap ?

Para mim foi uma grande alegria e honra participar do time Globalcode, onde ao todo foram desenvolvidos 4 hacks. Sobre o plugin desenvolvido para o Yahoo Open Hack Day, é um módulo que permite a criação de projetos (através de templates) com suporte ao Yahoo! Blueprint, uma tecnologia desenvolvida pela Yahoo que permite a criação de web sites para celulares com uso apenas de XML. O plugin oferece a criação de um esqueleto para um projeto Yahoo, criando os arquivos necessários para seu funcionamento (gallery.xml e config.xml). Além disso, o plugin vem com alguns samples (desenvolvidos pela Globalcode) dentro do NetBeans para os desenvolvedores que querem entender como funciona um projeto Blueprint. E possui suporte a Update Center, Help, e a inclusão do guia do Desenvolvedor em pdf no NetBeans.

4. Quais os conhecimentos necessários para um programador começar a criar módulos para o NetBeans ?

Além de ter conhecimentos sólidos de Java Standard Edition, para o programador iniciar a criação de módulos para o NetBeans, é importante entender como funciona o NetBeans e a sua arquitetura. Procurar enxergar além do IDE, rs.. o IDE NetBeans é construído sobre a Plataforma NetBeans, assim como vários outros produtos, como por exemplo a ferramenta VisualVM, quem utiliza nota a grande semelhança com o NetBeans.
Ao iniciar o desenvolvimento na plataforma NetBeans, já temos disponíveis várias funcionalidades / componentes prontos para o uso e toda esta infraestrutura pode ser manipulada via código através das APIs da Plataforma NetBeans. A plataforma dispõe de APIs para trabalhar com diversos tipos de categorias entre os quais podemos destacar como as Ações do Sistema (Actions), Ant, Paleta de objetos, Debug, Dialogs (para notificação), Sistema de Janelas, Sistema de Arquivos, Editores, Navegação, Loaders, entre outros.
O programador precisa somente entender como manipular estas APIs que ele pode praticamente fazer o que quiser com o NetBeans.

5. Sabemos que você andou fazendo testes com Zembly, poderia comentar um pouco sobre o que é Zembly e para que serve ?

A ideia do Zembly, é criar uma espécie de Wiki para aplicações sociais como o Facebook, ele fornece o ambiente no próprio site do Zembly para criação e edição de aplicações sociais, essa aplicação fica hospedada em uma nuvem do Zembly de maneira que podemos compartilhar nossa aplicação entre diversos sites, como se fossem widgets.
É algo extremamente interessante, pois no Zembly, temos um editor para o código HTML/XHTML para UI, um editor CSS para aplicar os estilos da aplicação e um editor JavaScript para a lógica do negócio, que pode ser utilizado bibliotecas JavaScript como jQuery, Prototype e podemos fazer inclusive integração com diversas APIs como FlickR, Yahoo API, Google Maps, entre outros.
Atualmente estou trabalhando no SOUJava para criar uma aplicação que seja compartilhada pelos sites de tecnologia, fóruns, blogs, de maneira que o SOUJava possa divulgar suas atividades de uma maneira muito mais ampla, pois estes sites deverão apenas incluir um pequeno trecho de código JavaScript em seus sites.

6. Poderia comentar um pouco sobre o Plugin que desenvolveu como colaboração para o SuperCRUD ?

Na verdade, este foi um trabalho relâmpago que montamos para o SuperCRUD e está em evolução, atualmente o plugin permite a criação de qualquer tipo de projeto (web, desktop, maven) com fontes existentes a partir de um servidor remoto, onde o desenvolvedor precisa informar a URL para o projeto (zipado).
Pelo que sei, o desenvolvedor cria um projeto no SuperCRUD, e ao final o próprio SuperCRUD gera uma bookmarkable URL que o programador cola e copia no NetBeans (no plugin), que por sua vez abre o projeto remotamente. Mas claro, sobre esta parte do SuperCRUD o Vinicius poderia dar maiores detalhes =D.

7. Poderia comentar um pouco sobre o Plugin que fez para o projeto Diamond Powder junto com o Renato Bellia?

O Diamond Powder é um framework open source para Java ME desenvolvido pelo Bellia, que acelera a criação de coletores de dados em aplicações MIDP. O framework permite a criação dos formulários, fields (datafield, stringitem, textfield, choicegroup, filter, etc..), definição do fluxo de navegação das páginas e as páginas de help de maneira declarativa, baseada em definições de pares de chave-valor com uso de um Hashtable, que descreve toda a sua organização por um objeto chamado Schema.
O "Schema" é o coração do framework, mas conforme a sua aplicação cresce, fica cada vez mais difícil dar manutenção no seu Schema, como adicionar novas páginas e campos, e é onde o plugin entra, ele facilita muito a criação e a manutenção do código do Schema (com refactoring ou criação de uma nova classe) através de um wizard e evita a digitação errada dos nomes das váriaveis, campos.
Tem a possibilidade de gravar os dados criados (páginas, campos, etc...) em um arquivo properties e reutilizá-los em outros projetos.

8. Você realmente achou um nicho de mercado muito interessante, onde pode colaborar com praticamente qualquer projeto Open Source, quais as dicas que você poderia dar para as pessoas que estão iniciando?

A melhor dica que posso dar é estudar, estudar e estudar. Porém, se você ficar cansado de estudar, estude mais um pouco, faça cursos de java, visite sites de tecnologia como InfoQ, TheServerSide, execute os samples disponíveis no NetBeans e analise o código fonte, participe das listas de discussão. Participe dos eventos, dos minicursos, inscreva-se em todos os feeds possíveis sobre tecnologia, blogs, participe de grupos de discussão, tire certificações e o mais importante, participe de projetos open source, além de aprender com profissionais renomados e compartilhar conhecimento, você estará fazendo networking, sem falar da possibilidade do seu trabalho ficar conhecido no mundo todo.

9. Poderia citar algumas referências para quem quer começar a desenvolver plugins para NetBeans ?

Para as pessoas que estão iniciando, recomendo o próprio site do NetBeans Platform que possui diversos tutoriais, screencasts, wikis, samples que demonstram como criar módulos para o NetBeans, recomendo também o blog do Geertjan, um dos desenvolvedores e evangelista do NetBeans, e existe um livro excelente chamado Plugging into the NetBeans Platform, que apesar de ser de 2007 demonstra em detalhes a criação de módulos para o NetBeans e o uso correto das APIs. E também recomendo meu artigo que foi publicado na edição 29 da revista Mundo Java sobre a Plataforma NetBeans ;).

10. Poderia citar algumas referências para quem quer começar a estudar Zembly?

Para começar a estudar Zembly, o mais importante é conhecer bem JavaScript, (X)HTML e CSS, o resto é entender como funciona o ambiente do Zembly.
Uma ótima referência é o wiki do site, que possui diversos tutoriais de como criar aplicações a partir de templates, criação de aplicações para o Facebook, iPhone, Meebo, entre outros.

Diamond Powder for NetBeans

Last year, i have created a NetBeans plugin to an interesting framework, called Diamond Powder, it was developed by a friend of mine, Renato Bellia .
To explain what Diamond Powder is, i´ve extracted a briefly introduction from his blog,

What is it ?

It's a Java ME framework to quickly build data collector forms. Further, it is able to manage the persistence of collected data into RMS records.

Data Collector ?

It is about user input.

Suppose you develop a MIDP application that helps car drivers to maintain records about fuel consume in his/her car: The driver stops by at the gas station and gets his mobile device to take note about odometer value, supplied fuel amount , price of fuel, gas station name, and the current date. Later on the driver needs to recover such data. This is a data collector, and Diamond Powder can help you to do so.

Your MIDP application could go further, doing some math with such data, plotting charts, sending it over the internet and the like, but this is up to you.

How does it work ?

Read this step-by-step and the glossary bellow:

1. Define a Schema
2. Create a Collector suppling with a display, a schema and a flow name
3. Add regular LCDUI commands to the collector
1. at least an OK Command, and a BACK Command
2. other Commands can be provided
   
4. Swicht the MIDlet display to the Collector
5. At the end of Colletor´s job you may persist collected data with a StorageManager.
   

Glossary:

term	definition
Schema	A Hashtable that describes the data collector fields, and its organization. A schema contains a name, a version number, and at least one Flow.
Flow	A sequence pages that the application user can browse through.
Page	A top level field container, to display to the user, as a data collector step. Can be reused among flows. Can be associated with a help screen.
Field	Regular LCDUI items: StringItem, TextField, DateField, ChoiceGroup + Filter : a special component to deal with huge ChoiceGroups
Collector	A collector manages the display of a Flow of Pages, and gathers all user input. It extends LCDUI Form.
StorageManager	It is the Diamond Powder persistence component. It helps to preserve user input data gathered by a Collector into RMS records. It also helps to restore a Collector with previously saved RMS records.

NetBeans Plugin

Now, it´s time to talk about my collaboration in this project, if you get a look at this framework, you will realize that it simplifies a lot the development of a data collector on java me.

On the other hand, the heart of the framework, the "Schema", as stated in the glossary, it is a Hashtable that describes the data collector fields, flow, name and version of your application. Let´s see on listing 1, a snippet of the schema code from the hello world example, extracted from diamond powder blog.

public Hashtable getSchema() {
Hashtable schema = new Hashtable();

//schema declaration: name;version
schema.put("schema", "fuelControl;2");
//flow declaration: page1;page2;...
schema.put("flow.basicRecord", "numbers;extra");
//page declaration: title;field1;field2;...
schema.put("page.numbers", "The Numbers;date;odometer;fuelAmount;fuelPrice");
schema.put("page.extra", "Gas Station;gasStationName;gasStationBrand");
//help for page: help text
schema.put("help.numbers", "Enter the odometer mark, the supplied fuel amount and the fuel price");
schema.put("help.extra", "Enter the gas station name and brand");

//text field declaration: field type;label;size;mask
schema.put("field.odometer","textfield;odometer;6;numeric");
schema.put("field.fuelAmount","textfield;fuel amount;5;decimal");
schema.put("field.fuelPrice","textfield;fuel price;5;decimal");
// dateField;label;{date|time|date_time}"
schema.put("field.date","datefield;when;date_time");
schema.put("field.gasStationName","textfield;gas station;40;initial_caps_word");

//choice gorup declaration: field type;label;list model;mode
schema.put("field.gasStationBrand",
"choicegroup;brand;allBrands;exclusive");
//list model declaration: value1;label1;value2;label2;...
schema.put("listmodel.allBrands",
"999;undefined;1;Atlantic;2;Chevron;3;Esso;4;Texaco");

return schema;
}

Listing 1: Schema method example.

As you can see in the example, it can be a problem if you want a more complex application, as your schema evolves it can became inconvenient and error-prone, as you add more fields, or even new pages.
Diamond Powder for NetBeans it´s a plugin, that comes to fill this gap, and helps to create a Schema code, avoiding spelling error in variable names. Now let´s see how to install it.

Download and Installation
To install Diamond Powder for NetBeans, you can visit plugin Portal on NetBeans website, or you can download it directly from java.net site project. The easiest way to download it, is directly from NetBeans,
To install DP from NetBeans, select "Tools > Plugins", open the Setting category and click Add button, in Name field enter "Diamond Powder", and URL enter "https://diamond-powder.dev.java.net/files/documents/9072/108868/updates.xml", and click OK to create a new Update Center source.

Figure 1: Configuration of Update Centers.

Now, to install the plugin, select "Available Plugins" category and install the Diamond Powder plugin, during instalation it will generate a warning, stating that the module is not signed, but it´s ok..

Generating the Schema
There are two ways to create a schema, creating a new file, selecting "New File > MIDP > Diamond Powder - Schema Generator" from a Java ME Project, or you can invoke Diamond Powder wizard from the source code editor, selecting menu popup "Refactor > Diamond Powder - Schema Generator"..

Figure 2: Creating a new Schema file

Start by creating a Diamond Powder Schema file, as shown in Figure 3. Let´s create the schema defined in listing 1, so name the schema "fuelControl", set version 2 and click next to go the panel shown in Figure 4:

Figure 3: Naming the Schema file.

Here we can define our application fields, , let´s define the odometer, fuelAmount, fuelPrice, date, gasStationName and gasStationBrand. Note, that for gastStationBrand is a choicegroup field, to define our list values, click the Editor button, and create the list model defined in Figure 5.

Figure 4: Fields Configuration

Enter "allBrands" to List Model and click New Button, to include a value to the allBrands list model, select it in the list and click Add button, to cancel an item just click cancel, and to finish it, close the window.

Figure 5: List Model editor.

In the Pages Configuration step, let´s create our pages number and extra adding the related fields and entering the properly information like page name, title and help, like Figure 6.

Figure 6: Pages Configuration.

Click Next to our final step, now we going to define the sequence pages that our application will browse through. Enter basicRecord for Flow Name, and add the two pages created earlier (Figure 7).
Check the "Save to File?" option and click browser, this option will persist all fields created to an user defined file.

Figure 7: Flow Definition.

Note: You can retrieve these values, loading the file in the Fields Configuration step (see Figure 4).

Click Finish to generate the schema class. After generation, you should see the Java class, Schema, in the hello.schema package.

References:
Diamond Powder (java.net): https://diamond-powder.dev.java.net/
Diamond Powder Blog: http://diamond-powder.blogspot.com/
NetBeans Plugin: http://plugins.netbeans.org/PluginPortal/faces/PluginDetailPage.jsp?pluginid=17094
NetBeans: http://www.netbeans.org/

Try it !!